Daniele Santarelli sale ancora una volta sul tetto d’Europa. L’allenatore dell’Imoco Volley Conegliano ha guidato la Turchia alla conquista dell’Europeo femminile 2026, battendo l’Italia di Julio Velasco al termine di una spettacolare finale decisa al tie-break. A Istanbul finisce 3-2 per le padrone di casa, capaci di rimontare due volte le Azzurre e di confermare il titolo continentale conquistato nel 2023.
Una finale che ha avuto un sapore particolare anche per Conegliano. Da una parte della rete c’era infatti il tecnico delle Pantere, mentre dall’altra hanno giocato due atlete dell’Imoco, Sarah Fahr e Merit Adigwe. Un incrocio suggestivo che ha portato un pezzo importante del club gialloblù sul palcoscenico della finale europea.
Daniele Santarelli, secondo Europeo consecutivo con la Turchia
Per Daniele Santarelli si tratta del secondo titolo europeo consecutivo alla guida della nazionale turca. Dopo il trionfo del 2023, il tecnico italiano è riuscito a ripetersi tre anni più tardi, questa volta davanti al pubblico di Istanbul.
La Turchia ha battuto l’Italia 3-2 con i parziali di 16-25, 25-22, 12-25, 25-21 e 15-10. Le Azzurre hanno iniziato meglio, dominando il primo set e portandosi nuovamente avanti nel terzo. Tuttavia, la squadra di Santarelli ha avuto la forza di reagire in entrambe le occasioni.
Nel quarto parziale le turche hanno imposto il proprio ritmo fin dalle prime battute, costringendo l’Italia al tie-break. Nel quinto set, quindi, le padrone di casa hanno costruito il vantaggio decisivo e hanno chiuso 15-10, facendo esplodere la Sinan Erdem Sports Hall.
Santarelli batte l’Italia di Fahr e Adigwe
La sfida ha avuto inevitabilmente riflessi anche in casa Imoco Volley Conegliano. Il protagonista principale è proprio Daniele Santarelli, che dal 2017 guida la prima squadra gialloblù e ha costruito con le Pantere un ciclo ricco di successi.
Sul fronte opposto, però, c’erano Sarah Fahr e Merit Adigwe, entrambe appartenenti al roster di Conegliano. Fahr ha fatto parte del sestetto scelto da Velasco per iniziare la finale, contribuendo soprattutto a muro alla grande partenza dell’Italia.
Per qualche ora, quindi, compagni di viaggio durante la stagione di club si sono ritrovati avversari nella partita più importante dell’Europeo. Santarelli ha inseguito il successo della sua Turchia, mentre Fahr e Adigwe hanno cercato di riportare l’Italia sul trono continentale.
Italia avanti due volte, poi la rimonta della Turchia
L’Italia ha avuto diverse opportunità per indirizzare la finale. Nel primo set le Azzurre hanno imposto il proprio gioco e hanno chiuso 25-16. Ancora più importante è stato l’avvio del secondo parziale, nel quale la squadra di Velasco è riuscita a costruire un vantaggio significativo.
La Turchia, però, ha recuperato e ha pareggiato i conti sul 25-22. La risposta italiana è stata immediata: il 25-12 del terzo set sembrava poter indirizzare nuovamente la sfida verso le campionesse del mondo.
Invece la formazione allenata da Daniele Santarelli non ha ceduto. Il 25-21 del quarto set ha portato la finale al quinto, dove la Turchia ha trovato maggiore continuità nei momenti decisivi.
Melissa Vargas e Paola Egonu hanno chiuso entrambe con 28 punti, diventando le migliori realizzatrici di una finale durata oltre due ore.
Daniele Santarelli completa la rivincita dopo il Mondiale 2025
Il successo assume un significato particolare anche pensando a quanto accaduto appena un anno prima. Il 7 settembre 2025 Italia e Turchia si erano affrontate nella finale del Mondiale femminile di Bangkok. Anche in quel caso erano serviti cinque set, ma a festeggiare era stata l’Italia, vittoriosa 3-2.
A Istanbul il copione si è rovesciato. Il 6 settembre 2026 è stata la Turchia a imporsi al tie-break, conquistando così il secondo Europeo della propria storia dopo quello del 2023.
Per Santarelli arriva inoltre un risultato di prestigio dal punto di vista personale. Con due Europei consecutivi, il tecnico dell’Imoco eguaglia Massimo Barbolini, che aveva centrato la doppietta continentale con l’Italia nel 2007 e nel 2009.
L’Imoco protagonista anche nella finale dell’Europeo
La finale conferma indirettamente quanto Conegliano continui a essere legata ai vertici della pallavolo internazionale. Daniele Santarelli, Sarah Fahr e Merit Adigwe hanno portato i colori dell’Imoco fino all’ultimo atto della manifestazione, seppure su fronti contrapposti.
Conclusa l’avventura con le rispettive nazionali, l’attenzione tornerà ora progressivamente sulla nuova stagione di club. Santarelli ritroverà così le sue giocatrici e tornerà a vestire i panni dell’allenatore delle Pantere.
Prima, però, resta la fotografia della notte di Istanbul: Daniele Santarelli ancora campione d’Europa con la Turchia e due giocatrici dell’Imoco dall’altra parte della rete. Un derby gialloblù giocato sul palcoscenico più importante del volley continentale.
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