I Leoni del Benetton espugnano l’Hollywoodbets Kings Park, vincendo contro gli Squali di Durban 24-25. Si è trattato del terzultimo atto di stagione regolare dello United Rugby Championship. Una partita molto importante per i Leoni, alla ricerca di un piazzamento playoff. Un successo che permette alla compagine biancoverde di rimanere all’interno delle prime otto posizioni. Un classifica ancora molto corta. A parte le prime quattro (Glasgow 60, Leinster 59, Munster 58, Bulls 56), le altre squadre sono all’interno di due punti: Stormers 50, Ulster 49, Edinburgh e Benetton 48. La squadrea trevigiana ha 4 punti di vantaggio cu Connacht ed Emirates. Nel penultimo turno la franchigia del Nord-Est se la vedrà, sempre in trasferta, con i Bulls.
CRONACA
Primo tempo. A Durban i Leoni iniziano in modo aggressivo, con un piazzato da buona posizione: Leonardo Marin centra i pali. I sudafricani reagiscono sfruttando la velocità dei trequarti e Fassi va in meta, trasformata da Masuku. Gli Sharks continuano a premere e Nche schiaccia il pallone a terra, che non è che la prima di una lunga serie di cariche. Masuku dalla piazzola impatta in pieno il palo. Il Benetton cerca di avvicinarsi ai padroni di casa, ma non riescono a concretizzare una buona occasione. Zani deve lasciare il campo per un infortunio e lo rimpiazza il debuttante Aminu. I biancoverdi poi vanno nella loro prima meta del match: grande combinazione tra Brex e Tommaso Menoncello, con il centro trevigiano che va a marcare. Marin non trasforma e il primo tempo si chiude sul 12-8 per i sudafricani.
Secondo tempo. A inizio ripresa il Benetton va in touche nei cinque metri e una maul debordante di Gianmarco Lucchesi timonata fino in fondo. Marin centra i pali e poi lascia il campo a Umaga. Gli Sharks però si portano ancora avanti con la progressione solitaria di Kok. Masuku converte dalla piazzola. Ci sono sostituzioni tra le fila dei trevigiani: Zilocchi, Bernasconi e Zanon per Ferrari, Lucchesi e Menoncello. Gli Squali di Durban cercano lo strappo decisivo e infatti Kok riesce nella doppietta. Masuku colpisce ancora il palo dalla piazzola. Altri cambi per gli ospiti: spazio per Iachizzi e Duvenage al posto di Niccolò Cannone e Uren. I Leoni conquistano una punizione e Jacob Umaga la sfrutta a pieno. Successivamente, Murray viene espulso per una testata ai danni di Menoncello in ruck. Gli ospiti riescono ad andare in meta con Jacob Umaga, servito dalla percussione potente di Zanon. Lo stesso Umaga poi va a trasformare. I biancoverdi tengono nei minuti finali e festeggiano una vittoria di fondamentale importanza per 24-25 . Un successo storico, il primo dei Leoni in terra sudafricana.
Tabellino
Marcatura : 3′ p. Marin, 14′ meta Fassi tr. Masuku, 23′ meta Nche, 35′ meta Menoncello; 44′ meta Lucchesi tr. Marin, 48′ meta Kok tr. Masuku, 56′ meta Kok, 71′ p. Umaga, 77′ meta Umaga tr. Umaga.
Nota : Cartellino rosso al 75′ a Murray (SHA). Trasformazioni: Cell C Sharks 2/4 (Masuku 2/4); Benetton Rugby 2/3 (Marin 1/2, Umaga 1/1). Punizioni: Benetton Rugby 2/2 (Marin 1/1, Umaga 1/1).
Sharks: 15 Aphelele Fassi, 14 Werner Kok, 13 Lukhanyo Am (C) (35′ Diego Appolis), 12 Koster Murray, 11 Makzolo Mapimpi, 10 Siya Masuku (57′ Boeta Chamberlain), 9 Grant Williams (40′ Cameron Wright), 8 Vincent Tshituka (48′ Tino Mavesere), 7 Gerbrandt Grobler, 6 James Venter, 5 Corne Rahl, 4 Eben Etzebeth (19′ Lappies Labuschagne), 3 Vincent Koch (19′ Hanro Jacobs), 2 Bongi Mbonambi (40′ Fez Mbatha) , 1 Bue Nche (40′ Ntuthuko Mchunu). Capo allenatore: John Plumtree.
Benetton Rugby: 15 Rhyno Smith, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello (53′ Marco Zanon), 12 Ignacio Brex, 11 Onisi Ratave (71′ Tommaso Menoncello), 10 Leonardo Marin (46′ Jacob Umaga), 9 Andy Uren (61′ Dewaldt Duvenage ), 8 Lorenzo Cannone, 7 Sebastian Negri, 6 Alessandro Izekor, 5 Eli Snyman (C), 4 Niccolò Cannone (57′ Edoardo Iachizzi), 3 Simone Ferrari (53′ Giosué Zilocchi), 2 Gianmarco Lucchesi (53′ Bautista Bernasconi) , 1 Federico Zani (34′ Destino Aminu, 74′ Simone Ferrari. A disposizione: 20 Riccardo Favretto. Capo allenatore: Marco Bortolami.
Arbitro: Mike Adamson (SRU).
Assistenti: Morne Ferreira e Hanru Van Rooyen (SARU).
TMO: Hollie Davidson (SRU).
