Benetton Rugby-Connacht, dal primo minuto Lamaro, Cannone e Favretto

Il match Benetton Rugby-Connacht di venerdì sera porta con sé diversi rientri importanti per i biancoverdi. Wayne Pivac modifica la formazione rispetto al pareggio per 19-19 contro i Dragons e ritrova dal primo minuto il capitano Michele Lamaro, Niccolò Cannone e Riccardo Favretto. Novità anche nei trequarti, con Louis Lynagh e Leonardo Marin titolari. Il secondo turno dello United Rugby Championship è in programma venerdì 2 ottobre alle 20.45 allo Stadio Monigo. Per i Leoni l’obiettivo è conquistare la prima vittoria della stagione.

Anche Connacht arriva a Treviso ancora senza successi. Gli irlandesi hanno debuttato perdendo in casa 15-29 contro gli Stormers. Entrambe le formazioni cercheranno quindi a Monigo il primo risultato pieno del nuovo URC. Gli ospiti recuperano inoltre diversi giocatori rimasti fuori nella prima giornata dopo gli impegni estivi con l’Irlanda. Tra questi c’è Ciarán Frawley, pronto a debuttare con Connacht proprio contro il Benetton.

Benetton Rugby-Connacht, Lamaro torna capitano

Una delle principali novità riguarda la terza linea. Torna Michele Lamaro, che riprende anche i gradi di capitano. Al suo fianco Pivac conferma Giulio Marini, mentre a numero 8 rientra Riccardo Favretto.

Cambia anche la seconda linea. Federico Ruzza mantiene il proprio posto e ritrova accanto Niccolò Cannone, pronto al rientro.

Nessuna modifica, invece, in prima linea. Matias Medrano parte nuovamente con la maglia numero 1 dopo l’esordio in biancoverde contro i Dragons. Al centro viene confermato Bautista Bernasconi, mentre Simone Ferrari sarà ancora il pilone destro.

Il pack scelto da Pivac sarà quindi formato da Medrano, Bernasconi, Ferrari, Cannone, Ruzza, Marini, Lamaro e Favretto.

Lynagh e Marin titolari contro Connacht

I cambiamenti interessano anche il reparto dei trequarti. Matt Gallagher viene confermato estremo, mentre Louis Lynagh parte dall’inizio all’ala destra. Onisi Ratave mantiene invece la maglia numero 11 sul lato opposto.

Al centro Paolo Odogwu ritrova Leonardo Marin, che torna quindi titolare con la maglia numero 12.

Cambio anche in mediana. Alessandro Garbisi guiderà la mischia dal primo minuto, mentre Jacob Umaga viene confermato all’apertura.

Il XV titolare del Benetton sarà quindi composto da Gallagher, Lynagh, Odogwu, Marin, Ratave, Umaga, Garbisi, Favretto, Lamaro, Marini, Ruzza, Cannone, Ferrari, Bernasconi e Medrano.

Jean Smith può esordire con il Benetton

Pivac ha scelto una panchina composta da Siua Maile, Mirco Spagnolo, Tiziano Pasquali, Sootala Fa’aso’o, Antony Miranda, Andy Uren, Jean Smith e Ignacio Mendy.

Proprio Smith potrebbe rappresentare una delle novità della serata. Il giocatore è indicato dal club come esordiente e, in caso di ingresso, disputerebbe la sua prima partita con la maglia biancoverde.

Restano invece indisponibili Alessandro Izekor, Tomas Medina, Sebastian Negri, Rhyno Smith e Isaia Walker-Leawere.

Connacht arriva a Monigo, Forde: «Siamo una squadra diversa»

La partita si presenta delicata anche per gli irlandesi. Connacht vuole infatti cancellare immediatamente la sconfitta interna contro gli Stormers. A presentare la trasferta di Treviso è stato Cathal Forde, che conosce bene le difficoltà di giocare a Monigo.

Il centro irlandese era presente nelle ultime due trasferte di Connacht a Treviso, entrambe disputate nella primavera del 2024. La prima terminò 18-14 per il Benetton in URC. Due settimane più tardi arrivò il 39-24 con cui i Leoni eliminarono gli irlandesi nei quarti di finale di Challenge Cup.

Forde ha ricordato due partite molto diverse anche dal punto di vista delle condizioni climatiche. Nella prima Connacht rimase in corsa fino alle battute conclusive, mentre la seconda terminò con l’eliminazione europea.

«Siamo sicuramente una squadra diversa adesso. Penso che siamo meglio preparati per affrontare questa partita e venire qui», ha spiegato il centro, sottolineando anche la maggiore esperienza accumulata dal gruppo rispetto a quelle due trasferte.

Un altro aspetto sul quale Connacht ha lavorato riguarda l’approccio alla partita. Forde considera determinante non permettere al Benetton di prendere subito fiducia davanti al proprio pubblico.

«Per noi è molto importante essere pronti fin dall’inizio, essere cinici e non concedere loro occasioni dalle quali i tifosi possano prendere energia».

Gli irlandesi si aspettano inoltre una sfida tatticamente differente rispetto a quella affrontata contro gli Stormers. «Benetton porterà una sfida diversa e una difesa diversa, quindi possiamo solo concentrarci su quello che fanno e cercare il modo di batterli», ha aggiunto Forde.

Connacht ritrova gli internazionali, debutta Frawley

La formazione irlandese cambia volto rispetto alla prima giornata. Una delle novità principali sarà Ciarán Frawley, arrivato da Leinster e pronto a fare il proprio debutto con Connacht proprio a Monigo. Il nazionale irlandese è stato scelto come apertura. Complessivamente sono sei i giocatori reduci dal tour estivo dell’Irlanda inseriti nei 23 per la trasferta di Treviso.

Prima dell’inizio della stagione Connacht aveva infatti tenuto a riposo per la prima giornata sette giocatori coinvolti negli impegni estivi dell’Irlanda: Bundee Aki, Billy Bohan, Ciarán Frawley, Sam Illo, Sean Jansen, Darragh Murray e Cian Prendergast.

Tra i giocatori pronti a rientrare c’è anche Sean Jansen, protagonista di una stagione 2025/26 chiusa con 12 mete e arrivato durante l’estate all’esordio con la Nazionale irlandese.

Proprio Jansen ha alzato l’asticella delle ambizioni di Connacht alla vigilia della trasferta italiana. Il terza linea ha sottolineato la qualità di una rosa rafforzata anche dagli arrivi di Frawley e Will Connors. «La nostra rosa è molto forte e non c’è motivo per cui non possiamo stare tra le prime quattro», ha spiegato. Connacht vuole inoltre misurarsi stabilmente in Champions Cup con le migliori squadre europee.

Benetton Rugby-Connacht, gli ultimi 27 precedenti

Quella di venerdì sera sarà la sfida numero 28 tra Benetton e Connacht. Le due formazioni si conoscono molto bene: prima del nuovo appuntamento di Monigo il bilancio complessivo parla di 27 precedenti, con 18 successi degli irlandesi, otto dei Leoni e un pareggio. Due delle vittorie biancoverdi sono arrivate in Challenge Cup.

Connacht ha conquistato gli ultimi due confronti, entrambi disputati a Galway. Il 1° marzo 2025 gli irlandesi si imposero 38-30, mentre il 27 settembre dello stesso anno vinsero 26-15. A Monigo, invece, la tendenza recente è favorevole al Benetton: i Leoni hanno conquistato gli ultimi tre confronti casalinghi contro la formazione di Galway.

Monigo può diventare nuovamente un fattore

Proprio il rendimento casalingo recente rappresenta uno degli elementi più interessanti del Benetton Rugby-Connacht. L’ultima vittoria degli irlandesi a Treviso risale al 2 aprile 2022, quando Connacht si impose 21-17.

Da quel momento le due squadre si sono affrontate tre volte a Monigo e ha sempre vinto il Benetton. Il 1° aprile 2023 arrivò il netto 41-19 negli ottavi di Challenge Cup. Il 30 marzo 2024 i Leoni si imposero 18-14 in URC. Infine, appena due settimane più tardi, il 39-24 nei quarti di Challenge Cup consegnò ai biancoverdi la qualificazione alla semifinale.

Connacht ha però vinto i due confronti successivi disputati in Irlanda: 38-30 il 1° marzo 2025 e 26-15 il 27 settembre dello stesso anno. Nell’ultima sfida andarono a segno per gli irlandesi Josh Ioane, Sean Naughton, Dylan Tierney-Martin e Sean Jansen, mentre il Benetton rispose con Louis Lynagh e Alessandro Garbisi.

Hollie Davidson dirige la sfida di Monigo

A dirigere l’incontro sarà la scozzese Hollie Davidson. Gli assistenti saranno gli italiani Franco Rosella e Manuel Bottino, mentre il ruolo di TMO verrà affidato allo scozzese Sam Grove-White.

Indisponibili: Alessandro Izekor, Tomas Medina, Sebastian Negri, Rhyno Smith, Isaia Walker-Leawere.

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