Il Benetton Rugby debutta nella Challenge Cup 2026/2027 con una trasferta impegnativa sul campo del Castres Olympique. Domenica 18 ottobre, alle ore 18.30, i Leoni affronteranno i francesi allo stadio Pierre-Fabre nella prima giornata della Pool 2. Coach Wayne Pivac ha scelto una formazione che unisce esperienza e giovani talenti, con Michele Lamaro capitano e pronto a raggiungere le 100 presenze in biancoverde. Il numero 8 guiderà una squadra che vuole iniziare il percorso europeo con un risultato positivo. Castres, penultimo nel Top 14 dopo sei giornate, rappresenta comunque un avversario pericoloso, soprattutto davanti al proprio pubblico.
Benetton Rugby-Castres, inizia la Challenge Cup 2026/2027
Il Benetton Rugby torna protagonista nelle competizioni europee e apre il proprio cammino nella Challenge Cup con una trasferta in Francia.
Domenica 18 ottobre i biancoverdi sfideranno il Castres Olympique, formazione abituata a confrontarsi con le migliori squadre del rugby francese.
Il calcio d’inizio è fissato alle 18.30 allo stadio Pierre-Fabre, un impianto che rappresenta tradizionalmente un fattore importante per i padroni di casa.
Castres non ha iniziato nel migliore dei modi il campionato di Top 14. Dopo sei giornate, i francesi hanno raccolto 9 punti e occupano il penultimo posto in classifica.
Il rendimento iniziale non deve però ingannare. La formazione transalpina dispone di esperienza internazionale e può sfruttare la fisicità del proprio pacchetto degli avanti.
Per il Benetton sarà quindi fondamentale gestire il ritmo della partita e mantenere alta la concentrazione nei momenti decisivi.
Challenge Cup, il girone del Benetton con Lione, Sharks e Newcastle
La Pool 2 della Challenge Cup 2026/2027 comprende sei formazioni provenienti da diversi campionati europei e internazionali.
Oltre al Benetton Rugby e al Castres Olympique, il raggruppamento include Lione, Newcastle, Scarlets e Sharks.
Ogni squadra disputerà quattro partite nella fase a gironi. Di conseguenza, ogni incontro avrà un peso importante nella corsa alla qualificazione.
Dopo la trasferta francese, il calendario dei Leoni prevede la sfida casalinga contro il Lione, l’impegno esterno con Newcastle e l’ultimo turno del girone.
Il confronto con Castres rappresenta quindi il primo passo di un percorso che metterà alla prova la capacità del Benetton di competere contro squadre con caratteristiche differenti.
Michele Lamaro a quota 100 presenze: il capitano guida i Leoni
Uno dei temi principali della trasferta francese riguarda Michele Lamaro, che raggiungerà la centesima presenza con il Benetton Rugby.
Il capitano partirà titolare con la maglia numero 8 e guiderà il pacchetto degli avanti in un appuntamento particolarmente significativo per la propria carriera.
Lamaro rappresenta un punto di riferimento per leadership, aggressività difensiva e capacità di organizzare il lavoro della terza linea.
Accanto a lui giocheranno Giulio Marini, che torna a disposizione, e Isaia Walker-Leawere.
In seconda linea Pivac conferma la coppia formata da Federico Ruzza e Niccolò Cannone, due giocatori che garantiscono esperienza e qualità nelle fasi statiche.
La prima linea comprenderà Matias Medrano, Bautista Bernasconi e Simone Ferrari.
Il Benetton cercherà di sfruttare la solidità degli avanti per conquistare possessi di qualità e offrire palloni giocabili al reparto arretrato.
Benetton Rugby, Garbisi e Umaga in mediana: Gallagher torna estremo
Nel reparto arretrato, coach Wayne Pivac conferma la coppia di mediani composta da Alessandro Garbisi e Jacob Umaga.
Garbisi vestirà la maglia numero 9, mentre Umaga agirà all’apertura, con il compito di gestire il gioco al piede e distribuire i palloni.
Al centro spazio alla coppia Leonardo Marin-François Mey, che unisce fisicità e capacità di attaccare gli spazi.
Sulle ali partiranno Federico Zanandrea e Louis Lynagh, mentre Matt Gallagher tornerà titolare nel ruolo di estremo.
La scelta offre al Benetton diverse soluzioni offensive. Umaga potrà alternare il gioco alla mano e quello territoriale, cercando di sfruttare la velocità dei trequarti.
La gestione dei possessi e la disciplina saranno particolarmente importanti contro un avversario che può mettere pressione nelle fasi di conquista.
Castres-Benetton, i cinque precedenti: l’ultima sfida finì 39-37
Benetton Rugby e Castres Olympique si sono affrontati cinque volte nelle competizioni europee.
I primi due confronti risalgono alla Challenge Cup 2002/2003, quando i Leoni conquistarono entrambe le vittorie nei sedicesimi di finale.
Le squadre tornarono ad affrontarsi nella fase a gironi della Heineken Cup 2006/2007. In quell’occasione furono i francesi a imporsi sia a Treviso sia a Castres.
L’ultimo precedente risale al 5 aprile 2025, quando il Benetton disputò il primo storico ottavo di finale di Champions Cup.
La partita si concluse con il successo del Castres per 39-37, al termine di un confronto combattuto fino agli ultimi minuti.
Il bilancio complessivo vede quindi tre vittorie francesi e due successi biancoverdi.
La trasferta di domenica offrirà ai Leoni l’occasione di cercare il riscatto dopo l’eliminazione europea della stagione 2024/2025.
Challenge Cup 2026/2027, cambia il bonus offensivo
La nuova edizione della Challenge Cup introduce una modifica importante nel sistema di assegnazione dei punti.
Il bonus offensivo non scatterà più automaticamente dopo quattro mete segnate.
Dalla stagione 2026/2027, una squadra conquisterà il punto aggiuntivo soltanto se realizzerà almeno tre mete in più rispetto all’avversaria.
La nuova regola premia quindi le formazioni capaci di costruire un vantaggio significativo nel numero di mete.
Rimane invece invariato il bonus difensivo, che spetta alla squadra sconfitta con uno scarto massimo di sette punti.
Cambiano anche i criteri per risolvere le situazioni di parità in classifica.
In caso di arrivo a pari punti, conterà prima di tutto il numero di vittorie. Soltanto successivamente entreranno in gioco la differenza punti, le mete segnate e l’eventuale sorteggio.
Le modifiche renderanno ancora più importante la capacità di conquistare risultati pieni e di mantenere un margine significativo sugli avversari.
Castres-Benetton Rugby, la formazione ufficiale di Wayne Pivac
BENETTON RUGBY (XV titolare)
- Matt Gallagher (27)
- Louis Lynagh (23)
- François Mey (2)
- Leonardo Marin (58)
- Federico Zanandrea (5)
- Jacob Umaga (80)
- Alessandro Garbisi (91)
- Michele Lamaro (99, capitano)
- Giulio Marini (20)
- Isaia Walker-Leawere (1)
- Federico Ruzza (150)
- Niccolò Cannone (109)
- Simone Ferrari (137)
- Bautista Bernasconi (64)
- Matias Medrano (3)
A disposizione: 16 Nicholas Gasperini (15), 17 Ivan Nemer (55), 18 Giosué Zilocchi (48), 19 Mattia Midena (6), 20 Anthony Miranda (1), 21 Andy Uren (64), 22 Rhyno Smith (92), 23 Onisi Ratave (47).
Allenatore: Wayne Pivac.
I numeri tra parentesi indicano le presenze in biancoverde prima della partita.
Indisponibili: Lorenzo Cannone, Riccardo Favretto, Gonzalo Hughes, Alessandro Izekor, Ignacio Mendy, Sebastian Negri, Paolo Odogwu, Tiziano Pasquali, Mirco Spagnolo, Manuel Zuliani.
Castres-Benetton, arbitro e dove vedere la partita in diretta
La partita sarà diretta dall’arbitro sudafricano Morne Ferreira.
Gli assistenti saranno gli scozzesi Ru Campbell e Ciaran Stark, mentre il ruolo di TMO spetterà al sudafricano Marius Jonker.
I tifosi potranno seguire Castres-Benetton Rugby in diretta streaming su DAZN ed EPCR TV.
Il club biancoverde garantirà inoltre aggiornamenti testuali sul proprio profilo ufficiale X, utilizzando l’hashtag #CASvBEN.
Castres Olympique-Benetton Rugby: domenica 18 ottobre 2026, ore 18.30, stadio Pierre-Fabre di Castres.
Per i Leoni sarà il primo esame europeo della stagione, con l’obiettivo di conquistare punti importanti e iniziare nel migliore dei modi il cammino nella Challenge Cup.
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