Due mesi di lavoro, un nuovo sistema di gioco e un gruppo che vuole aprire un nuovo ciclo. Adesso, però, è arrivato il momento delle risposte sul campo. Dopo la lunga preseason, il Benetton Rugby è pronto a iniziare la nuova stagione di United Rugby Championship: venerdì sera, alle 20.45, i biancoverdi debutteranno davanti al pubblico di Monigo contro i Dragons. A scandire il conto alla rovescia è Jacob Umaga, che non nasconde le ambizioni della squadra: l’obiettivo è partire subito forte e costruirsi una posizione importante in classifica.
Dopo settimane dedicate alla preparazione e all’assimilazione delle idee del nuovo staff tecnico, l’attesa è ormai terminata. Per il Benetton sarà anche il primo vero banco di prova del nuovo ciclo.
Benetton Rugby-Dragons, Umaga: «Siamo pronti»
Umaga racconta un gruppo che non vede l’ora di tornare a giocare una partita ufficiale.
«Noi ci sentiamo pronti come gruppo. Dopo due mesi di prestagione siamo carichi e finalmente torniamo a giocare. Giochiamo davanti ai nostri tifosi e non vediamo l’ora di cominciare il campionato».
La preseason è servita soprattutto per costruire le basi della nuova squadra. Nuovi giocatori e nuovi allenatori hanno reso necessario un periodo di adattamento, ma il lavoro svolto ha permesso anche di rafforzare i rapporti all’interno dello spogliatoio.
«Noi vogliamo essere un gruppo unito: durante la prestagione siamo stati insieme e abbiamo compattato ancora di più il gruppo. Abbiamo lavorato duro e vogliamo migliorare. Stiamo attuando un sistema di gioco nuovo che è in costante sviluppo e speriamo di riuscire a metterlo in pratica venerdì sera».
Velocità ed energia per il nuovo Benetton
Il Benetton che affronterà i Dragons proverà a imporre un rugby dinamico, aumentando il ritmo delle proprie azioni e cercando di tenere maggiormente il possesso del pallone.
Umaga indica chiaramente quali dovranno essere le caratteristiche dei biancoverdi.
«Vogliamo giocare imprimendo tanta velocità alle nostre azioni e mostrando tanta energia. Speriamo di poterlo dimostrare davanti ai nostri tifosi contro i Dragons. Vogliamo giocare tanto con la palla in mano e, se necessario, useremo maggiormente il gioco al piede».
Il numero 10 sarà inevitabilmente uno dei giocatori chiamati a guidare la squadra nell’applicazione del nuovo sistema. La capacità di alternare gioco alla mano e piede tattico potrebbe diventare uno degli elementi decisivi del debutto.
Dragons, Umaga avverte il Benetton: «Squadra forte e fisica»
L’esordio di Monigo nasconde però diverse insidie. I Dragons arrivano a Treviso con caratteristiche che Umaga conosce bene, a cominciare dalla fisicità.
«Sappiamo che i Dragons sono una squadra forte e in crescita. Sappiamo che adottano tanta fisicità in campo e placcano tanto nei primi cinque canali. In più, hanno trequarti molto veloci e dovremo stare molto attenti».
C’è poi un’altra incognita: si tratta della prima partita ufficiale della stagione per entrambe le formazioni. Per questo Umaga non si aspetta necessariamente un incontro spettacolare fin dai primi minuti.
«Secondo me, la prima partita è sempre dura, sporca e ci saranno errori da ambo le parti, visto che è la prima ufficiale per tutti quanti. È la prima partita di una nuova stagione e siamo curiosi di vedere come andrà».
Benetton Rugby, comincia un nuovo ciclo
Quella che prende il via contro i Dragons non sarà semplicemente un’altra stagione. All’interno del Benetton c’è la consapevolezza di essere davanti all’inizio di una nuova fase.
«Con questo gruppo iniziamo un nuovo ciclo: ci sono tanti nuovi giocatori e nuovi allenatori. Speriamo che durante la stagione il gruppo si compatti sempre di più e rappresenti un punto di forza per noi».
La costruzione di una forte identità collettiva sarà quindi uno degli obiettivi principali nel corso dell’URC. Umaga, però, non si nasconde quando il discorso si sposta sui risultati.
Umaga: «Vogliamo essere nelle zone importanti della classifica»
L’ambizione del Benetton è quella di affrontare ogni appuntamento con l’obiettivo massimo. Soltanto più avanti, tra marzo e aprile, la classifica dirà fin dove potrà spingersi la squadra.
«Come squadra, puntiamo a vincere ogni partita. Poi, quando arriveremo verso la fase finale di regular season, tra marzo e aprile, ci piacerebbe essere in zone importanti della classifica».
Anche sul piano personale Umaga ha già individuato il ruolo che vuole assumere.
«Per quanto riguarda me, voglio essere un leader quando sono in campo, sia in attacco che in difesa».
Venerdì sera, alle 20.45 a Monigo, arriverà la prima verifica. Dopo due mesi di preparazione, il Benetton Rugby può finalmente lasciarsi alle spalle test, allenamenti e sperimentazioni. Contro i Dragons comincia il nuovo ciclo biancoverde e Umaga ha già fissato l’asticella: partire per vincere e provare a restare nelle zone che contano della classifica.
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