Il Benetton Rugby torna in campo nello United Rugby Championship per la prima volta nel 2022, poiché l’ultima sfida dei Leoni in campionato fa riferimento al derby del 24 dicembre contro le Zebre. I biancoverdi vanno a Newport per scontrarsi con i Dragons nell’undicesimo round di Urc, poi ci sarà una sosta di tre settimane per il Sei Nazioni.
Nel primo tempo Duvenage e compagni giocano una gara inserendo molta fisicità e cattiveria agonistica in ogni punto d’incontro, consapevoli che a causa del campo bagnato e della pioggia possono manifestarsi alcuni errori di manualità. Così allo spogliatoio si va sul punteggio di 3-10 per i Leoni, avanti grazie alla meta da drive di Els e al piazzato di Albornoz.
Nella ripresa il match non decolla dal punto di vista tecnico, i Dragons vanno in meta con Moriarty e si arriva sul pareggio. Albornoz nel finale ha il calcio per la vittoria, ma è troppo corto e l’epilogo recita 13-13.
CRONACA PARTITA
Pronti, via e al Rodney Parade c’è una leggera pioggerellina che non favorisce velocità del possesso, bensì qualche errore di handling. I Leoni muovono bene l’ovale dalle piattaforme statiche e ottengono una punizione per un’infrazione in ruck da parte dei gallesi. Allora i biancoverdi vanno ai pali e Tomas Albornoz mette a referto i primi tre punti per gli ospiti. La partita non offre troppi spunti tecnici, anche per via della piaggia e del terreno di gioco scivoloso, anche se i Dragons sono più fallosi dei biancoverdi. E arriva la prima meta della serata del Benetton Rugby. Infatti da una touche sui cinque metri il drive dei Leoni è ferreo e avanzante, con Corniel Els che schiaccia l’ovale per la marcatura. Albornoz trasforma. I gallesi però non ci stanno e vogliono subito reagire. Così hanno una buona piattaforma nei 22 biancoverdi, però Duvenage e compagni risalgono bene il campo. Gli uomini di casa tornano a farsi avanti e vogliono sfruttare la maul, però i Leoni tengono in difesa. Ci si avvicina verso la fine del primo tempo e proprio all’ultimo minuto i gallesi hanno una punizione da buona posizione. Allora Sam Davies centra i pali e la prima frazione termina con i biancoverdi avanti 3-10.
Inizia il secondo tempo e i Dragons hanno una mischia promettente sui cinque metri dei Leoni e Moriarty dagli sviluppi va in meta. Sam Davies converte e la partita torna in parità. Poi Bortolami inserisce Steyn per Meggiato. Subito dopo i biancoverdi hanno una punizione per un fallo in ruck. Tomas Albornoz fa centro e riporta i suoi avanti di tre lunghezze. E’ pure il tempo di Faiva e dell’esordiente Bell per Els e Pani. Il campo bagnato è causa sempre di errori di gestualità e la gara si gioca su ogni dettaglio. Subentra pure Traoré per Gallo. Si entra nella metà campo del Benetton Rugby e stavolta hanno i Dragons un piazzato per fallo in ruck dei Leoni. Sam Davies è ancora bravo dalla piazzola e la gara è sul 13-13 quando manca un quarto di partita. La gara non decolla dal punto di vista tecnico e a dieci minuti dal termine è tempo di Garbisi e Tavuyara per capitan Duvenage e Da Re. Nel finale viene espulso Dee per un placcaggio pericoloso nei confronti di Drago. Dalla punizione seguente Albornoz ha la possibilità di far vincere i Leoni, ma il calcio è troppo corto e la gara finisce sul punteggio di parità per 13-13.
