L’attesa è finita. Il Benetton Rugby torna a Monigo e lo fa aprendo ufficialmente un nuovo capitolo della propria storia. Venerdì 25 settembre, alle 20.45, i Leoni affrontano i Dragons RFC nella prima giornata dello United Rugby Championship 2026/27. Sarà soprattutto il debutto ufficiale dell’era Wayne Pivac, con il nuovo head coach che ha scelto il suo primo XV biancoverde con diversi esordienti: François Mey e Matias Medrano partiranno titolari all’esordio, mentre Piero Gritti, Antony Miranda e Jean Smith potrebbero debuttare entrando dalla panchina.
Dopo una lunga preseason, arriva dunque il primo vero banco di prova. Il Benetton vuole partire con il piede giusto davanti al pubblico di casa e trasformare in campo il lavoro svolto durante la preparazione estiva.
Benetton Rugby-Dragons, Mey subito titolare
Una delle principali novità della formazione scelta da Pivac riguarda i centri. Il nuovo arrivato François Mey indosserà per la prima volta la maglia biancoverde e partirà subito dal primo minuto con il numero 13, affiancato da Paolo Odogwu.
A estremo ci sarà Matt Gallagher, mentre sulle ali agiranno Onisi Ratave a sinistra e Ignacio Mendy a destra. L’argentino torna a disposizione dopo gli impegni con la propria Nazionale.
La cabina di regia è invece affidata a una coppia già ben conosciuta dal pubblico di Monigo. Andy Uren sarà il mediano di mischia, mentre Jacob Umaga indosserà la maglia numero 10.
Proprio Umaga, alla vigilia della partita, aveva sottolineato la volontà del gruppo di cominciare con decisione il nuovo percorso tecnico. Ora toccherà al campo dare le prime indicazioni sul Benetton costruito da Pivac.
Medrano debutta, Ferrari torna in prima linea
Novità importanti anche nel pacchetto di mischia. In prima linea Pivac schiera dal primo minuto Matias Medrano, altro esordiente in biancoverde. Dall’altra parte torna invece Simone Ferrari, recuperato dall’infortunio, mentre Bautista Bernasconi completa il reparto come tallonatore.
In seconda linea spazio al giovane Mattia Midena, alla quinta presenza con i Leoni, insieme all’esperienza di Federico Ruzza, arrivato a quota 148 presenze in biancoverde.
La terza linea presenta Giulio Marini e Manuel Zuliani come flanker. A completare il reparto sarà il capitano Sebastian Negri, schierato numero 8 e pronto a disputare la sua 101ª presenza con il Benetton dopo aver raggiunto quota cento.
Cinque esordienti nella lista dei 23
Se Mey e Medrano sono certi del debutto partendo dal primo minuto, altri tre giocatori potrebbero vivere la loro prima ufficiale con il Benetton durante la serata di Monigo.
In panchina figurano infatti gli esordienti Piero Gritti, Antony Miranda e Jean Smith.
A disposizione ci saranno anche Nicholas Gasperini, Ivan Nemer, Marcos Gallorini, Siua Maile e Louis Werchon.
Pivac ha quindi costruito un gruppo nel quale esperienza e volti nuovi convivono fin dalla prima giornata. Una scelta che fotografa immediatamente il nuovo corso tecnico dei Leoni.
Benetton-Dragons, i precedenti sorridono ai Leoni
Quella di venerdì sarà la sfida numero 27 tra Benetton Rugby e Dragons RFC. Nei 26 precedenti il bilancio vede avanti la franchigia trevigiana con 16 vittorie, contro le otto ottenute dalla formazione gallese. Due incontri si sono conclusi in parità.
L’ultimo pareggio risale alla trasferta di Newport di fine febbraio 2026.
I precedenti, però, lasceranno rapidamente spazio a una nuova stagione. I Dragons arriveranno a Treviso con l’obiettivo di iniziare positivamente il proprio United Rugby Championship, mentre per i Leoni la prima notte di Monigo rappresenterà l’esordio ufficiale del progetto guidato da Pivac.
Benetton Rugby-Dragons, la formazione dei Leoni
15 Matt Gallagher (25)
14 Ignacio Mendy (58)
13 François Mey *
12 Paolo Odogwu (37)
11 Onisi Ratave (44)
10 Jacob Umaga (77)
9 Andy Uren (62)
8 Sebastian Negri (C) (100)
7 Manuel Zuliani (83)
6 Giulio Marini (18)
5 Federico Ruzza (148)
4 Mattia Midena (4)
3 Simone Ferrari (134)
2 Bautista Bernasconi (61)
1 Matias Medrano *
A disposizione: 16 Nicholas Gasperini (14), 17 Ivan Nemer (54), 18 Marcos Gallorini (10), 19 Piero Gritti *, 20 Antony Miranda *, 21 Siua Maile (49), 22 Louis Werchon (7), 23 Jean Smith *.
*= esordiente
()= presenze in biancoverde.
Head Coach: Wayne Pivac.
Indisponibili: Sootala Fa’aso’o, Gonzalo Hughes, Alessandro Izekor, Tomas Medina, Rhyno Smith, Mirco Spagnolo, Isaia Walker-Leawere, Giosuè Zilocchi.
Arbitra Christopher Allison
La direzione di Benetton Rugby-Dragons sarà affidata al sudafricano Christopher Allison. Gli assistenti saranno gli italiani Alex Frasson e Dario Merli, mentre al TMO ci sarà il sudafricano Marius Jonker.
Il calcio d’inizio è fissato per le 20.45 di venerdì 25 settembre allo Stadio Monigo. Saranno i primi 80 minuti dello United Rugby Championship 2026/27 e, soprattutto, la prima partita ufficiale del nuovo Benetton targato Wayne Pivac.
Per ulteriori aggiornamenti e notizie: notizieplus.it
Il nostro Tg su TgPlus.it
